Não há sensação de maior entusiasmo para um cinéfilo do que participar, pela primeira vez, num festival de classe A como a Berlinale. Berlim, por si só, já oferece um horizonte muito distinto das cidades portuguesas: os edifícios são altos, as ruas largas, o território plano e tudo parece existir numa escala maior. O festival vive também dessa dimensão urbana. A Berlinale é inseparável da cidade que a acolhe e alimenta-se da sua grandiosidade.
A primeira impressão é visual. Se a Berlinale tivesse uma cor, seria o vermelho. O urso, animal-símbolo do festival, surge frequentemente pintado dessa cor; as passadeiras do Zoo Palast e do Berlinale Palast (locais principais do festival) são vermelhas; o design gráfico do festival, do cartão de acreditação da imprensa às revistas de programação, assume o vermelho como identidade. Uma cor chamativa que traduz bem a energia intensa dos dias do festival, vividos a correr de uma sala para outra, a tentar ver o maior número possível de filmes, normalmente três ou quatro por dia, no caso das longas-metragens.
Os espaços de exibição espalham-se pela cidade e contribuem decisivamente para a experiência. O Berlinale Palast concentra as grandes estreias; o CinemaxX impressiona pelo conforto e pela escala dos seus ecrãs; o Zoo Palast recebe o público com a inscrição “Herzlich Willkommen” (Boas-vindas calorosas em alemão) na fachada, num gesto simbólico de hospitalidade cinematográfica; a arena do Uber Eats Music Hall surpreende pela dimensão do auditório, e espaços como a Cinemateca Alemã reforçam a ideia de Berlim como cidade profundamente ligada à história e à preservação do cinema. Durante estes dias, Berlim transforma-se verdadeiramente numa casa para o cinema e, felizmente para os seus visitantes, é uma cidade com meios, infraestruturas e público para assumir esse papel. Os dias são intensos, acumulam-se experiências e o tempo parece dilatar-se, como se cada jornada tivesse a duração de uma vida inteira.
Para além da experiência cinematográfica, a Berlinale revela-se também como um espaço privilegiado para observar o cinema enquanto indústria e mercado. Para quem participa pela primeira vez, sobretudo alguém jovem ou com aspirações a trabalhar em cinema, essa dimensão é particularmente marcante. Surpreende não por revelar algo desconhecido, mas por tornar visível uma realidade que muitas vezes permanece abstrata: o cinema mobiliza pessoas, recursos e estruturas em grande escala. Críticos, jornalistas, distribuidores, agentes, produtores, financiadores, académicos e artistas convergem no mesmo espaço.
A Berlinale é um lugar que brilha e que faz os outros brilhar, reunindo figuras consagradas da indústria e novos talentos que, muitas vezes, iniciam aqui um percurso profissional promissor. Participar no festival é uma experiência de privilégio para qualquer pessoa que ama cinema e um sinal claro de que a comunidade cinéfila está viva, ativa e interligada. Durante os dias do festival, cria-se um mundo próprio, com rotinas, ritmos e regras específicas, onde tudo parece valer a pena: conhecer pessoas, ver filmes, discutir ideias, correr entre sessões, assistir a conferências, estar atento ao pulsar da indústria ou simplesmente sentir que o cinema, esse grande sonho coletivo, está ali, ao alcance de quem o procura.
Afonso Branco